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Sep 20, 2023

La Nebulosa del Anillo brilla en verde en una nueva e impresionante imagen del JWST

Una nueva imagen de la Nebulosa del Anillo tomada por el Telescopio Espacial James Webb revela su intrincada estructura interna, lo que podría ayudarnos a saber cómo se verá el sol cuando muera. Por Leah Crane 3

Una nueva imagen de la Nebulosa del Anillo tomada por el Telescopio Espacial James Webb revela su intrincada estructura interna, lo que podría ayudarnos a saber cómo se verá el sol cuando muera.

Por Leah Crane

3 de agosto de 2023

El halo de la Nebulosa del Anillo (púrpura) con su interior lleno de gas (verde)

Cámara JWST/NIR

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha tomado una nueva y sorprendente imagen de la Nebulosa del Anillo. Esta nebulosa brillante con forma de rosquilla nunca antes se había visto con tanto detalle.

La Nebulosa del Anillo se encuentra a unos 2.600 años luz de distancia en dirección a la constelación de Lyra. Es lo que los astrónomos llaman una nebulosa planetaria, que se forma cuando una estrella moribunda desprende sus capas externas para crear una capa de gas y polvo.

Por casualidad, esta nebulosa está orientada de modo que desde la Tierra la vemos de frente, con el cadáver estelar en el centro rodeado por su anillo titular de brillante nitrógeno y azufre. Todo está envuelto en un velo de gas oxígeno, que le da un tinte verdoso cuando la luz de la estrella lo atraviesa.

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"Estamos siendo testigos de los capítulos finales de la vida de una estrella, un anticipo del futuro lejano del Sol, por así decirlo", dijo Mike Barlow del University College London en un comunicado. "Podemos utilizar la Nebulosa del Anillo como nuestro laboratorio para estudiar cómo se forman y evolucionan las nebulosas planetarias".

El funcionamiento interno de la Nebulosa del Anillo y otras similares son extraordinariamente complejos, con densos nudos de gas, tenues nubes y burbujas diáfanas, que interactúan entre sí de maneras que los investigadores no comprenden del todo. Las nuevas observaciones del JWST revelan el área cercana a la estrella con un detalle sin precedentes, lo que debería facilitar la comprensión de lo que sucede allí.

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También incluyen información sobre la composición química de la nebulosa. "Incluso encontramos grandes moléculas carbonosas en este objeto, y todavía no tenemos una idea clara de cómo llegaron allí", dijo en un comunicado Els Peeters de la Western University en Canadá. Estas moléculas pueden ser evidencia de que las interacciones químicas que ocurren en las nebulosas planetarias son tan complicadas como las físicas.

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