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May 18, 2023

Ozempic tiene un efecto secundario extraño y eructante

Algunos pacientes que toman medicamentos para bajar de peso y para la diabetes terminan con “eructos” con olor a azufre. La mañana de noviembre, cuando comenzaron los eructos de azufre, Derron Borders estaba dando la bienvenida a los futuros estudiantes de la

Algunos pacientes que toman medicamentos para bajar de peso y para la diabetes terminan con “eructos” con olor a azufre.

La mañana de noviembre en que comenzaron los eructos de azufre, Derron Borders estaba dando la bienvenida a los futuros estudiantes en la escuela de posgrado donde trabaja en Nueva York. Cada pocos minutos, por mucho que intentara detenerse, otra nube maloliente escapaba de su boca. “Eructos que saben y huelen a huevos podridos; creo que eso es lo que escribí en Google”, me dijo.

Finalmente, Borders se enteró de que la culpa era de sus medicamentos para la diabetes. Los eructos de azufre parecen ser un efecto secundario algo raro de la semaglutida, la tirzepatida y otros fármacos de su clase, conocidos como agonistas del receptor de GLP-1. En los últimos años, estos medicamentos se han vuelto más populares bajo las marcas Ozempic, Wegovy y Mounjaro, como tratamiento para la diabetes y como medicamento para bajar de peso. Y a medida que aumenta el número de recetas, un efecto secundario extraño y desagradable también se ha vuelto más evidente.

Se sabe que los agonistas del receptor de GLP-1 causan síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, diarrea y vómitos. En los ensayos clínicos de semaglutida para bajar de peso, el 44 por ciento de los participantes experimentó náuseas y el 31 por ciento tuvo diarrea. (Las mismas condiciones afectaron sólo a aproximadamente una sexta parte de los participantes que recibieron un placebo). Los eructos, también conocidos como "eructos", aparecieron en aproximadamente el 9 por ciento de los que recibieron el medicamento, frente a menos del 1 por ciento de los que tomaron un placebo. La FDA enumera los eructos como un posible efecto secundario tanto de la semaglutida como de la tirzepatida.

Pero no pude encontrar ninguna información en los informes de los ensayos clínicos ni en las hojas informativas de la FDA sobre los eructos de azufre en particular, y ni Novo Nordisk ni Eli Lilly, las compañías que fabrican estos medicamentos, respondieron a mis preguntas. Laura Davisson, directora de control médico del peso en Ciencias de la Salud de la Universidad de West Virginia, me dijo que más de 1.000 de los pacientes de su clínica están actualmente tomando un agonista del receptor GLP-1, y aproximadamente una quinta parte experimenta eructos de azufre al principio. Para todos, excepto un puñado de estos pacientes, dijo, el problema desaparece después de unos meses. Holly Lofton, especialista en medicina de la obesidad de la Universidad de Nueva York, calcula que afecta sólo al 2 por ciento de sus pacientes.

Los expertos no están seguros de por qué tomar agonistas del receptor GLP-1 podría provocar eructos malolientes, pero tienen algunas teorías. Davisson propuso que la semaglutida aumenta la cantidad de bacterias en el tracto digestivo de los pacientes que producen sulfuro de hidrógeno, un gas que puede ser expulsado de cualquier extremo del tracto digestivo y que huele (como descubrió Borders) a huevos podridos. También señaló que los medicamentos ralentizan la digestión, lo que podría darle al estómago más tiempo para descomponer los alimentos y producir gases. En esta situación, me dijo Lofton, el aire pútrido puede escapar más fácilmente por la boca, porque es más liviano que los líquidos y semisólidos que también llenan el estómago. “Todo lo que esté arriba subirá”, dijo.

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Comer más de lo habitual mientras se toman los medicamentos parece ser un desencadenante común. Davisson dijo que ciertos alimentos, como los lácteos, también pueden provocar más emisiones olorosas. "A veces es una cuestión de prueba y error", dijo. “Algunos consejos que damos a la gente son cosas como: No comas comidas muy pesadas; no coma porciones grandes a la vez; No comas justo antes de acostarte”. Además de estos enfoques conductuales, Craig Gluckman, gastroenterólogo de UCLA Health, me dijo que recomienda antiácidos y medicamentos contra los gases a pacientes con eructos de azufre relacionados con el agonista de GLP-1. (En línea, el vinagre de sidra de manzana se recomienda comúnmente como solución, pero Gluckman dijo que no lo recomendaría).

Los proveedores con los que hablé dijeron que, en general, los pacientes tienden a experimentar eructos de azufre cuando comienzan a tomar un medicamento similar a Ozempic o cuando aumentan su dosis. Ese fue el caso de Crystal García, una administradora de recursos humanos en Texas que comenzó a tomar semaglutida en una farmacia de compuestos después de que su médico le dijera que era prediabética. (García hace un vlog sobre su experiencia con los medicamentos para bajar de peso). Tres meses después, mientras desayunaba en un restaurante, la familia de García comenzó a quejarse de un olor asqueroso y a huevo. García supuso que el olor provenía de la comida, pero permaneció en el auto después de la comida. La familia se preguntó si el pequeño hijo de García había tenido un accidente. “Pensé que no podía ser yo. No hay manera”, me dijo. Pero cuando volvió a eructar, se vio obligada a cambiar de opinión.

Muchos pacientes no saben que los eructos de azufre son un posible efecto secundario de su medicación hasta que empiezan a eructar azufre. Durante un tiempo, Borders no tuvo idea de que su medicamento para la diabetes podría ser el culpable; cuando vio a un asistente médico para discutir su problema, “Ozempic ni siquiera apareció”, dijo. El efecto secundario es relativamente nuevo para los médicos. Los agonistas anteriores del GLP-1 no parecían producir eructos de azufre con tanta frecuencia, afirmó Lofton. En su práctica, el fenómeno no fue realmente evidente hasta que Ozempic llegó al mercado estadounidense en 2018, e incluso entonces, solo se enteró de ello a través de sus pacientes. "Nunca había oído hablar de los eructos de azufre antes de empezar a recetar este medicamento", dijo.

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Aunque los eructos de azufre son (físicamente) inofensivos, algunos pacientes dejan de tomar medicamentos para la diabetes o para bajar de peso debido a ellos, me dijo Lofton. Pero la mayoría, incluidos García y Borders, terminan apegándose a su programa. Por muy malos que sean los efectos secundarios, los pacientes creen que los beneficios de los medicamentos valen la pena. "Una paciente me dijo que sus eructos olían a caca", dijo Davisson. Pero ni siquiera entonces quería dejar de tomar la medicación.