Blog

Jan 21, 2024

Black Widow: la araña más venenosa de Estados Unidos

Una araña viuda negra espera a su presa. Las arañas no son para todos. Algunas personas pueden encontrarlos aterradores, pero otras pueden encontrar deslumbrante su belleza natural. Un sistema de extensión cooperativa de Alabama

Una araña viuda negra espera a su presa.

Las arañas no son para todos. Algunas personas pueden encontrarlos aterradores, pero otras pueden encontrar deslumbrante su belleza natural. Un entomólogo del Sistema de Extensión Cooperativa de Alabama sugiere que se respete a las arañas y no se las tema. Este concepto es especialmente cierto para la ofrenda más venenosa de América del Norte: la viuda negra.

"Mucha gente teme a las arañas y, como resultado, se ganan una mala reputación", dijo la entomóloga de la Extensión de Alabama, Katelyn Kesheimer. “Pero esa reputación es inmerecida. Las arañas son depredadores importantes que se alimentan de muchas plagas no deseadas dentro y alrededor de nuestros hogares. Sus intrincadas redes ayudan a atrapar plagas como moscas y mosquitos y nos brindan control gratuito de plagas”.

Posiblemente una de las arañas más emblemáticas del mundo, la araña viuda negra (Latrodectus mactans) es un artrópodo con una identidad inconfundible. Este arácnido de color negro azabache mide entre 0,2 y 0,5 pulgadas y rara vez se ve. Exclusivamente, las viudas negras presentan una marca roja brillante en la parte inferior del abdomen. Esta marca se asemeja a la forma de un reloj de arena, pero también puede aparecer como dos puntos rojos separados.

"Las hembras de viuda negra son reproductoras prolíficas y a menudo ponen varios sacos de huevos a la vez", dijo Kesheimer. “Cada uno de estos sacos blancos contiene cientos de huevos de los que se convertirán en crías de araña. Las crías no tienen la coloración negra y roja característica de los adultos y, en cambio, se oscurecen a partir de un color amarillo a medida que crecen y mudan”.

Después de 26 a 30 días de incubación, las crías emergen y se dispersan. Los machos alcanzan la madurez completa en aproximadamente dos o tres meses; las hembras tardan más, entre cuatro y cinco meses.

Si el color oscuro o la marca roja no fueron suficientes para identificar a la viuda negra, su red es otro indicio. En comparación con las redes simétricas de las arañas que tejen orbes, la viuda negra teje una red de hilos irregular y enredada.

“Es probable que las viudas negras nos tengan más miedo que nosotros a ellas”, dijo Kesheimer. “Están activos durante la noche y a menudo se encuentran en áreas escondidas y alejadas de la actividad. Como la mayoría de los animales, las viudas negras pueden volverse agresivas a la hora de proteger los huevos. Pero incluso entonces, morder es raro. Por lo general, solo vemos picaduras de viuda negra cuando se presionan contra la piel”.

Las viudas negras y sus estructuras sedosas normalmente se encuentran afuera, en áreas tranquilas y oscuras, como debajo de rocas y escombros, montones de madera y debajo o alrededor de las casas. Si los climas son más secos de lo normal o fríos, las viudas negras pueden trasladarse a hábitats creados por el hombre, como graneros, garajes, sótanos, cobertizos y canales de lluvia.

Si alguien es mordido por una viuda negra, es vital que conozca el veneno de la araña y cómo responder. Curiosamente, la viuda es la única que da un bocado. Los machos y los juveniles no muerden en absoluto.

"Las mordeduras son raras y las viudas negras las utilizan como respuesta defensiva cuando quedan atrapadas contra la piel desnuda", dijo Kesheimer. “Su saliva contiene una neurotoxina que puede causar un dolor leve en el lugar o en los músculos cercanos. Algunos pueden experimentar algo similar a una gripe leve, pero los síntomas suelen desaparecer en medio día. Los niños y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos corren el mayor riesgo de desarrollar síntomas que empeoren”.

Añade que la gente rara vez muere a causa de la picadura. Los niños que pesan menos de 30 libras tienen mayor riesgo de sufrir el veneno de la viuda negra. Cualquiera que haya sido picado por una araña debe seguir las siguientes instrucciones.

Limpio

Usar

A

El mejor enfoque para controlar no sólo las viudas negras, sino también todas las arañas, es el Manejo Integrado de Plagas (MIP).

"El MIP consiste en utilizar múltiples herramientas para controlar las plagas", dijo Kesheimer. “Si bien los pesticidas son útiles contra las plagas, existen herramientas más efectivas para las viudas negras. Si está trabajando en el jardín o fuera de su casa, donde es posible que se escondan las viudas negras, esté atento a sus distintas coloraciones y redes. Evite poner la piel desnuda contra el suelo en estas áreas y considere usar mangas largas, pantalones o guantes”.

Si se ve una viuda negra en un área no deseada, se recomienda el saneamiento. La realización de métodos de limpieza mitigará los caldos de cultivo. Asegúrese de quitar arañas, telarañas y sacos de huevos aspirando. Es importante tener en cuenta que si aspira, vacíe la bolsa con el motor aún en marcha. La contaminación del aire y las arañas no escaparán si se ejecuta correctamente.

También se pueden sellar grietas y hendiduras para cortar los caminos hacia una casa o estructura. Estas entradas podrían ser alféizares de ventanas, umbrales de puertas y alrededor de tuberías. Las mallas ajustadas también son efectivas en las ventilaciones del ático y de los cimientos.

Para infestaciones graves de viuda negra, utilice pesticidas etiquetados adecuadamente para el control de arañas. Los piretroides se pueden utilizar para detectar sitios y rincones limpios donde se construyeron previamente redes. Siga siempre la etiqueta de instrucciones del producto cuando utilice productos químicos.

Difunde estos consejos para el manejo de plagas con tus vecinos para ayudar a prevenir la llegada de invitados repugnantes y no deseados. Para obtener más información sobre la viuda negra y otras arañas, visite el sitio web de Alabama Extension en aces.edu.