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Jul 11, 2023

1 de cada 5 tejanos vive en áreas propensas a inundaciones, según revelan nuevos datos

Casi 6 millones de tejanos, o alrededor del 20% de la población, viven en un área susceptible a inundaciones, según datos pioneros en su tipo recopilados como parte de un esfuerzo estatal para fortalecer a Texas contra

Casi 6 millones de tejanos, o alrededor del 20% de la población, viven en un área susceptible a inundaciones, según datos pioneros en su tipo recopilados como parte de un esfuerzo estatal para fortalecer a Texas contra las inundaciones y el aumento del nivel del mar.

El análisis es parte del primer plan estatal de inundaciones de la Junta de Desarrollo del Agua de Texas, aún en desarrollo, que la Legislatura requirió en una ley de 2019 aprobada en respuesta al huracán Harvey. Los riesgos de inundaciones en Texas están aumentando a medida que el cambio climático trae precipitaciones más intensas, huracanes más fuertes y aumento del nivel del mar y a medida que la población del estado continúa aumentando.

Más de 2,4 millones de tejanos viven en áreas que tienen un 1% de posibilidades de sufrir inundaciones cada año, conocidas como la llanura aluvial de los 100 años, según el análisis. Otros 3,5 millones de personas viven en áreas con una probabilidad del 0,2% de sufrir inundaciones cada año, conocida como la llanura aluvial de los 500 años.

Una quinta parte de la tierra del estado (aproximadamente 56.000 millas cuadradas) ahora se encuentra dentro de la llanura aluvial de 100 años, dijo el personal de TWDB en una presentación esta semana.

Probablemente a Texas le costará decenas de miles de millones de dólares proteger a las personas y las propiedades de las inundaciones. Los primeros proyectos propuestos en el plan suman $38 mil millones, incluida la enorme propuesta de barrera costera con su “Ike Dike”, un enorme sistema de puertas propuesto para la desembocadura de la Bahía de Galveston.

“Poner en marcha este programa es realmente importante”, dijo la presidenta de TWDB, Brooke Paup, antes de que la junta aprobara los 15 planes regionales, un paso importante en la creación del plan de inundaciones a nivel estatal. Cada región está construida alrededor de una de las principales cuencas hidrográficas del estado.

"Sé que realmente llegará muy lejos para salvar vidas y hogares de personas", dijo Paup.

A medida que el cambio climático empeora, las temperaturas globales más altas aumentan la cantidad de humedad en el aire y, por lo tanto, el riesgo de lluvias extremas, según han descubierto el climatólogo del estado de Texas y una evaluación climática nacional. Un estudio encontró que las precipitaciones más intensas relacionadas con el cambio climático probablemente aumentaron la precipitación total del huracán Harvey hasta en un 19%. Casi 50 pulgadas de lluvia cayeron en algunas áreas de Houston durante Harvey, la mayor cantidad de lluvia en una sola tormenta en cualquier lugar de los EE. UU. continentales.

Al mismo tiempo, el aumento de las temperaturas globales está derritiendo los glaciares, aumentando el nivel del mar en todo el mundo (incluido Texas) y haciendo que las costas sean más vulnerables a las marejadas ciclónicas. Entre 2000 y 2019, el aumento del nivel del mar provocó que la costa de Texas retrocediera aproximadamente 4 pies por año en promedio, según un informe de 2021 de la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas para la Oficina General de Tierras de Texas.

Reem Zoun, directora de planificación de inundaciones de TWDB, dijo que para decidir cómo prevenir inundaciones en Texas, la agencia primero necesitaba identificar qué áreas del estado estaban en mayor riesgo. El análisis identificó cuántos edificios, viviendas, personas, hospitales, carreteras y áreas agrícolas se encuentran en una llanura aluvial.

La región de San Jacinto, que incluye el condado de Harris y Galveston, tiene la mayor cantidad de personas que viven en una llanura aluvial: casi 2,5 millones de personas se encuentran en una llanura aluvial de 100 o 500 años. La región del Bajo Río Grande, que abarca gran parte de la frontera sur de Texas e incluye el Valle del Río Grande, es la siguiente con alrededor de 1 millón de personas en riesgo.

Aunque las llanuras aluviales están definidas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, la agencia no mapea cada centímetro de los EE. UU. y sus mapas han sido criticados durante mucho tiempo por estar desactualizados y subestimar el riesgo real de inundaciones.

Texas utilizó los datos de inundaciones existentes para crear los mapas que sirvieron como punto de referencia que las regiones podrían agregar con sus propios mapas de peligro de inundaciones, si existieran, y complementar con el conocimiento de los administradores locales del agua. En regiones con muy pocos datos, los vacíos se llenaron con datos de una empresa de datos de modelado de riesgo de inundaciones contratada llamada Fathom.

Según TWDB, sesenta y tres de los 254 condados de Texas no tenían información sobre peligros de inundaciones antes del esfuerzo de planificación.

En la región Canadian-Upper Red, por ejemplo, que incluye gran parte de Panhandle y Wichita Falls, apenas existían mapas de inundaciones, mientras que el 98% de la región Lower Red-Sulphur-Cypress en la esquina noreste del estado tenía mapas de inundaciones inadecuados. , dijo a la junta el martes James Bronikowski, gerente de planificación regional de inundaciones de TWDB.

El TWDB a menudo funciona como un banco de infraestructura hídrica y tiene la intención de utilizar el proceso de planificación para ayudar a financiar la construcción de proyectos de prevención de inundaciones con préstamos y subvenciones de bajo costo, aunque el costo de los proyectos supera con creces el dinero que se ha dedicado a la agencia por legisladores.

Durante la sesión legislativa de 2023, los legisladores asignaron $625 millones para financiar proyectos de prevención de inundaciones a través del Fondo de Infraestructura contra Inundaciones. Una vez que se finalice el plan estatal contra inundaciones, los proyectos deberán incluirse en el plan para poder acceder a esos fondos.

Otros 550 millones de dólares del superávit se asignaron al proyecto de barrera costera que incluye el dique Ike.

Divulgación: La Oficina General de Tierras de Texas ha brindado apoyo financiero a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no desempeñan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentre una lista completa de ellos aquí.

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Foto: Una casa y vehículos atrapados en las inundaciones debido al huracán Harvey en Spring, Texas, EE. UU., el lunes 28 de agosto de 2017.

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