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Nov 20, 2023

Cubierto de purpurina y listo para la fiesta.

por la Dra. Sarah Treanor Bois, PhDDirectora de Investigación y Educación de la Linda Loring Nature Foundation Si alguna vez has visto la película Tombstone de 1993, habrás escuchado la frase icónica: "Soy tu arándano".

por la Dra. Sarah Treanor Bois, PhDDirectora de Investigación y Educación de la Linda Loring Nature Foundation

Si alguna vez has visto la película Tombstone de 1993, habrás escuchado la frase icónica "Soy tu arándano" que Doc Holiday le dice a Wyatt Earp. Es una forma de decir que es la persona adecuada para el trabajo. Entonces, ¿cuándo se trata de comer arándanos silvestres? Bueno, "Soy tu..." ya entiendes la idea.

Estoy mimado en esta época del año trabajando en el campo o en los senderos. Desde finales de julio hasta agosto es cuando las bayas están en su punto máximo y puedo encontrar fácilmente un refrigerio mientras estoy bajo el caluroso sol del verano. Los arándanos (tanto de arbusto alto como de arbusto bajo) abundan en toda la isla, pero su abundancia está disminuyendo a medida que la gente los recoge y los animales salvajes los comen. Su temporada ha terminado. De todos modos, tiendo a preferir a su primo, el delicioso arándano negro.

Los arándanos negros merecen más reconocimiento por ser tan increíbles. Sin embargo, son los arándanos de fructificación más temprana los que captan toda la atención. Tal vez sea porque los arándanos son algo reconocible, algo que la gente ve en el supermercado. O tal vez su popularidad se debe a que puedes elegirlos por libra. De cualquier manera, ambos son deliciosos, pero creo que los arándanos superan a los arándanos en el departamento de sabor.

Los arándanos y los arándanos forman parte de la familia de plantas Ericaceae, la familia de los brezos. Estos arbustos ericáceos también incluyen azaleas, gayuba, arándanos, arándanos, brezos y rododendros. A estas plantas les encantan los suelos ácidos que normalmente tienen un pH entre 4,5 y 6. Es una maravilla que cualquier cosa pueda crecer en nuestras condiciones ácidas, arenosas y pobres en nutrientes, y estos arbustos de brezales prosperan aquí.

En Nantucket, nuestros arándanos son de la especie Gaylussacia baccata. Pero ese es el problema con los nombres comunes. A menudo utilizamos el mismo nombre para significar cosas diferentes. En América del Norte, el nombre "huckleberry" se ha aplicado a numerosas variaciones de plantas, todas con pequeñas bayas de colores que pueden ser rojo, azul o negro. Es el nombre común de varias especies de Gaylussacia y algunas especies de Vaccinium, como Vaccinium parvifolium, el arándano rojo originario del oeste de América del Norte, y también se aplica a otras especies de Vaccinium que también pueden denominarse arándanos según la costumbre local, como en Nueva Inglaterra y partes de los Apalaches. El arándano de montaña (Vaccinium membranaceum) es originario del noroeste del Pacífico y en realidad es un arándano, pero igualmente delicioso. La otra Gaylussacia en Nantucket es la baya azul (Gaylussacia frondosa), que es una baya de color azul claro que se encuentra en bosques húmedos como Squam Swamp y Windswept.

Nuestros arándanos negros se parecen básicamente a los arándanos negros. Aunque en realidad son de color púrpura, son tan oscuros que parecen negros entre las hojas verdes. Las plantas en sí tienen tallos delgados y leñosos, llegan hasta los muslos y crecen a lo largo de senderos y brezales en Nantucket. Las hojas son de un verde más claro que las de los arándanos más oscuros y otras especies similares, aunque ese no es un identificador real. Mi parte favorita de la identificación es el envés de la hoja. Si crees que tienes una planta de arándano, toma una hoja y dale la vuelta. Muévelo de lado a lado bajo el sol. Si brilla, es tu arándano. Si has dado un paseo conmigo por nuestros senderos en la Linda Loring Nature Foundation, es posible que me hayas oído llamarla la planta disco. Los pequeños puntos de resina en la parte inferior de la hoja brillan como si estuviera cubierta de purpurina y lista para la fiesta. Además, decir tonterías como esa ayuda a la gente a recordar la resina de las hojas de arándano.

El arándano negro es uno de los arbustos más abundantes de la isla, si no el más abundante. Como planta clonal, se propaga por los páramos mediante semillas (que los pájaros excrementan y dispersan) y mediante estolones. Aunque tiene más éxito a través de estolones, ya que la germinación de las semillas es baja. Los estolones son tallos arrastrados que producen raíces que amplían el alcance del arbusto.

Volvamos a lo deliciosos que son. Hay algo en recoger una baya cuando todavía está caliente por el sol que la hace extra dulce. Es como saborear el verano. A veces llamo al arándano la “planta de muffins” porque, a diferencia de su primo el arándano, es difícil recolectar suficiente cantidad para un pastel (se necesitan 5 tazas según una fuente experta). Escoger una taza es más fácil y suficiente para una tanda de muffins o panqueques (o un refrigerio). Hay algunas semillas diminutas dentro de los arándanos, pero agregan un pequeño crujido a la fruta que es un beneficio adicional. La investigación sobre arándanos silvestres ha descubierto que son ricos en antioxidantes, vitamina C, vitamina B y potasio, como si necesitara otra excusa para comer hasta saciarme.

El único problema del arándano negro es tener que competir con la vida silvestre nativa. Los ciervos, las aves, los pequeños mamíferos y los insectos se alimentan de nuestro arándano nativo. Por supuesto, hay plantas de arándanos más que suficientes en Nantucket que todos podemos tener.

Cuando busque comida, recuerde ser respetuoso con la propiedad privada. Buscar comida nos ayuda a acercarnos a la tierra, pero también hay una regla general a seguir: tomar solo lo que necesitas, dejando suficiente para la vida silvestre y para el rebrote (no más del 5 por ciento de una especie en un lugar determinado es una buena regla). del pulgar).

Así podremos disfrutar de la mejor época del año: la temporada de arándanos. Sin embargo, cuando llegue el otoño, volveremos a apreciar nuestra Gaylussacia baccata nativa. El arándano negro es una de las pocas plantas de Nantucket que realmente tiene el color del otoño. Las hojas de color verde claro se vuelven carmesí en otoño y cubren los páramos y brezales de un rojo brillante. Otra razón más para esperar con ansias el cambio de estación.