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Nov 11, 2023

Exclusivo: Acceso poco común a los drones marinos de Ucrania, parte de la lucha de Ucrania en el Mar Negro

En una base militar improvisada y secreta, una furgoneta y una camioneta remolcan dos objetos grises cubiertos por una lona montados en remolques. Bajo la lluvia torrencial, se parecen más a un Boston

En una base militar improvisada y secreta, una furgoneta y una camioneta remolcan dos objetos grises cubiertos por una lona montados en remolques.

Bajo la lluvia torrencial, se parecen más a un Boston Whaler, en lugar de ocultar uno de los secretos mejor guardados de Ucrania.

Ubicada a orillas de un lago secreto, CNN obtuvo acceso exclusivo a la base donde se prueban los tan cacareados drones marinos (o de superficie).

Cuando se retiran las lonas, aparece un elegante casco grisáceo. Con poco más de cinco metros (16 pies) de largo, su forma estrecha se asemeja a una canoa ancha.

Estos drones navales, nunca antes mostrados a los periodistas, permiten cada vez más a los ucranianos atacar y vigilar a los rusos en el Mar Negro y en la Península de Crimea. Un país sin una flota real está superado en personal y armamento frente a su propia costa, pero estos drones marinos están demostrando ser una herramienta vital para contrarrestar a los rusos.

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Una organización de recaudación de fondos ucraniana vinculada al gobierno llamada United24 ha obtenido dinero de empresas e individuos de todo el mundo, reuniendo los fondos para distribuirlos entre una variedad de desarrolladores e iniciativas, desde defensa hasta partidos de fútbol.

Todo el equipo es muy consciente de la seguridad e insiste en pautas estrictas al filmar y revelar identidades. Aquellos con los que se reunió CNN se negaron a dar sus nombres completos o incluso sus rangos dentro de las fuerzas armadas de Ucrania.

En un crujiente embarcadero de madera, un piloto camuflado de un dron marino dice que quiere llamarse "Tiburón". Frente a él hay un maletín largo y rígido de color negro. Presenta un control de misión multipantalla hecho a medida: esencialmente un centro de juego elaborado, completo con palancas, joysticks, un monitor y botones que tienen cubiertas sobre interruptores que no deben tocarse accidentalmente, con etiquetas como "explosión".

El desarrollador del dron, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que su trabajo en los drones marinos sólo comenzó una vez que comenzó la guerra. Fue “muy importante, porque no teníamos muchas fuerzas para resistir al estado marítimo: Rusia. Y necesitábamos desarrollar algo propio, porque no teníamos las capacidades existentes”.

Ucrania está empezando ahora a mostrar esas capacidades, incluso si las misiones tienen distintos grados de éxito.

Las últimas versiones del dron vistas por CNN pesan hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras), con una carga explosiva de hasta 300 kilogramos (661 libras), un alcance de 800 kilómetros (500 millas) y una velocidad máxima de 80 kph (50 mph).

Los múltiples ataques con drones marítimos llevados a cabo contra activos rusos en Crimea y el Mar Negro han acaparado los titulares recientes, con videos dramáticos publicados en línea. Algunos, pero no todos, han sido reclamados por los propios servicios de seguridad.

Fuentes de defensa ucranianas confirmaron a CNN que drones marítimos estuvieron involucrados en al menos dos ataques recientes: el puente de Kerch en julio y en el puerto de Sebastopol en Crimea en octubre pasado.

El 14 de julio, los servicios de seguridad ucranianos, junto con la marina, se atribuyeron la responsabilidad conjunta del segundo ataque en nueve meses al tan ridiculizado puente de Kerch.

La arteria vital, un proyecto de Rusia de casi 4 mil millones de dólares e inaugurado personalmente por el Presidente Putin, es un objetivo clave para perturbar y cortar la ruta de reabastecimiento de las fuerzas rusas en la península anexada ilegalmente y en las zonas ocupadas del frente sur.

El ataque ocurrido antes del amanecer dejó una sección del puente intransitable y fuera de servicio hasta septiembre.

El desarrollador, observando cómo su creación agita el agua, dice que “estos drones son una producción completamente ucraniana. Aquí se diseñan, dibujan y prueban. Es nuestra propia producción de cascos, electrónica y software. Más del 50% de la producción de equipos se produce aquí (en Ucrania)”.

Los rusos todavía tienen que adaptarse a las nuevas capacidades de Ucrania, afirman.

"Es muy difícil para ellos entrar en un dron tan pequeño, es muy difícil encontrarlo", dice el desarrollador. "La velocidad de estos drones supera la de cualquier embarcación marítima en la región del Mar Negro en este momento".

La velocidad y las dificultades de detección pueden explicar en cierta medida cómo los drones que atacaron el puente viajaron sin ser detectados en la oscuridad a través del Mar Negro hasta el puente.

Ucrania también ha estado apuntando con su nuevo equipo a la Flota rusa del Mar Negro, que ha navegado amenazadoramente frente a la costa y se ha convertido en receptor de muchas andanadas feroces de ataques con misiles.

Antes de que el reciente ataque dejara magullada una pieza clave de la infraestructura rusa, otros intentos de ataque ya habían puesto sobre aviso a los rusos.

En octubre del año pasado, drones marítimos fueron los responsables del ataque al buque insignia de la flota, el Almirante Makarov, que se encontraba atracado en el puerto de Sebastopol. Fuentes de defensa ucranianas dijeron a CNN que los servicios de seguridad interna (SBU) llevaron a cabo los ataques.

Nunca hubo ninguna prueba real de los daños causados ​​al buque, y luego reapareció sin mayores daños, pero el hecho de que los ucranianos pudieron acercarse al almirante Makarov refuerza la tasa de éxito de los ucranianos.

El descarado ataque también dio a las fuerzas de Kiev un impulso y algo de propaganda para el público. Sobre todo porque el Almirante Makarov fue instalado recientemente como buque insignia del Mar Negro después de que las fuerzas ucranianas hundieran el Moskva en abril de 2022.

"Tiburón", guiando lánguidamente el dron marino desde su puesto de control, dice: "Estos drones están diseñados para destruir barcos y flotas... cosas que se utilizan con bastante éxito y aterrorizan a los rusos".

Los daños sufridos por el almirante Makarov no estaban claros, pero las intenciones para Kiev estaban a la vista.

El desarrollador argumenta que su trabajo contra objetivos navales rusos los obliga a adentrarse más en el Mar Negro, lo que dificulta los ataques con misiles más profundos hacia Ucrania. “300, 400, 600 kilómetros es una distancia larga que imposibilita algunas operaciones y dificulta otras”.

Dijo que eso hace que ciudades como Odesa sean “más seguras”. Pero después del ataque al puente, la ciudad sufrió días de intensos ataques aéreos con drones y misiles de crucero lanzados desde la flota rusa del Mar Negro. Se vieron afectados veinticinco sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en toda la ciudad. Rusia afirmó que estaba respondiendo a un área que, según dice, albergaba drones marinos.

Sin embargo, las capacidades y el éxito de los drones han dado cierta valentía al desarrollador.

"Creo que pasarán entre cinco y diez años o más antes de que ellos (los rusos) puedan contrarrestar eficazmente este tipo de equipo", afirma. “Sus equipos son del siglo XX, los nuestros son del XXI. Hay 100 años entre nosotros”.

Victoria Butenko de CNN contribuyó a este informe.